Sublime

His successor Cleanthes died with equally philosophical aplomb. As a cure for a gumboil he was ordered to starve himself. Within two days the gumboil was better and his doctor put him back on to an ordinary diet. But Cleanthes refused, ‘as he had advanced so far on his journey towards death, he would not now retreat’; he duly starved himself to

Socrates lived a remarkable life. He also died a remarkable death: He had been tried for corrupting the youth of Athens and other alleged misdeeds, found guilty by his fellow citizens, and sentenced to die by drinking poison hemlock. He could have avoided this punishment by throwing himself on the mercy of the court or by running away after the

Marc Aurèle n'écrit que pour avoir toujours présents à l'esprit les dogmes et les règles de vie. Ce faisant, il suit un conseil d'Épictète qui, après avoir exposé le dogme fondamental du stoïcisme, la distinction entre ce qui dépend de nous et ce qui ne dépend pas de nous,

On entrevoit ainsi que c'est grâce à une chance inespérée que nous connaissons les Pensées de l'empereur Marc Aurèle. Mais il faut bien admettre que, pour un certain nombre – heureusement pas très élevé – de passages, le texte que nous possédons maintenant ne se présente pas dans un état très satisfaisant et qu'il est difficile d'en améliorer la

The secret of his survival lay in his ability to be both there and not there at the same time. He was supposedly still in the emperor’s service but withdrawn from society, sometimes actually sick (with the usual bronchial complaints) and sometimes feigning illness. He ate and drank even more moderately than usual in these last years: dry bread,

je te renvoie à ces stoïciens qui, exclus des affaires publiques, ont embrassé la retraite pour cultiver l'art de vivre et donner au genre humain le code de ses droits, sans choquer en rien les puissances. Le sage ne doit point heurter les usages reçus ni attirer sur lui par l'étrangeté de sa vie les regards de tous.

La

Socrate, en réaction au doute généré par la prise de conscience du caractère contradictoire de ces codes moraux, décida, plutôt que de devenir nihiliste, relativiste ou idéologue, de consacrer son existence à la recherche de la sagesse qui lui permettrait de résoudre ces différences : il participa à la création de la philosophie.

Nous étions en train de discuter des épitaphes sur les tombes. Je ne sais plus pourquoi, mais je crois que vous m’aviez demandé quelle épitaphe j’aurais choisie pour moi… — C’est fort possible. Je pose généralement cette question quand j’ai l’impression d’être dans une impasse, que j’ai besoin d’une sorte d’électrochoc.