Sublime

The young Latin American intellectual Simón Bolívar had sought him out in Rome one year to talk about political freedom. John Charles Frémont, who regarded Humboldt as a god, had gone off exploring and sprinkled Humboldt’s name all over the map of Nevada. John Bachman would say that his own interest in natural history began with meeting Humboldt at

Ne néglige ni la perte insignifiante, ni le gain minime,

Ne vivant en sédentaire dans aucun pays, citoyen de tous, ce premier Européen, ce premier cosmopolite conscient ne reconnaissait aucune prépondérance d'une nation sur une autre, et comme il s'était imposé de ne juger les peuples que d'après leurs esprits les plus nobles et les plus cultivés, d'après leur élite, tous lui semblaient également dignes

Franklin was a very practical man, and I wrote my biography of him partly to celebrate the idea that a healthy democracy requires pragmatic people who can find common ground during times of great partisan division.

Ne cherchez pas si avidement à vous développer, à vous soumettre à de nombreuses influences pour être joué ; ce n’est que dissipation.

À l’arrivée de chaque individu dans cette vie, ne pouvons-nous supposer que quelque part une telle barre jusque-là immergée s’est élevée à l’air libre ? Certes, nous sommes de si piètres navigateurs que l’essentiel de nos pensées tergiversent au large d’une côte dépourvue de ports, ne connaissent que les courbes générales des golfes de la poésie,

Comment se fait-il qu’un seau d’eau devienne vite fétide, tandis que l’eau solidifiée en glace reste à jamais excellente ? On dit volontiers que la même différence oppose les affections et l’intelligence.

Thoreau explique qu’il a été cet homme ayant accompli ce geste qui ne refait pas le monde à lui seul, certes, mais qui pourrait le refaire si chacun faisait sa part.