Sublime

« Son Excellence a peut-être cessé de donner l’ordre de [me payer], en pensant que j’avais assez d’argent », écrit-il. « Je suis profondément contrarié par le fait que, pour gagner de quoi subsister, je me vois contraint d’interrompre mon travail pour accomplir de petites tâches, au lieu de continuer l’œuvre que Son Excellence m’a confiée10. »

Les âges héroïques ne sont jamais sentimentaux : ces hardis conquistadors qui ont donné des mondes entiers à l’Espagne et au Portugal sont mal récompensés par leurs rois. Colomb rentre à Séville dans les fers, Cortez tombe en disgrâce, Pizarro est assassiné, Nunez de Balboa, qui découvrit l’océan Pacifique, est décapité ; Camoëns, le poète-guerrier

Son appétit livresque est féroce et étendu. Mais il aime aussi puiser dans les cerveaux des autres. Il cherche constamment à poser à ses connaissances le genre de questions que nous devrions tous nous poser plus souvent. « Demande à Benedetto Portinari comment ils marchent sur la glace en Flandre », s’enjoint-il dans une liste mémorable. Au fil des

ebullience

In time, two great strokes will lay the lawyer low, reducing all aspens, birches, beeches, pines, oaks, and maples to a single word that will take him half a minute to pronounce.