Sublime

De cette première raison découle cette autre : que, sous les tyrans, les gens deviennent aisément lâches et efféminés. Je sais gré au grand Hippocrate, père de la médecine, de l'avoir si bien remarqué dans son livre Des maladies. Cet homme avait bon cœur, et il le montra lorsque le roi de Perse voulut l'attirer près de lui à force d'offres et de

Venons-en maintenant à la Glorieuse Révolution et à Locke. Les Deux Traités sur le gouvernement peuvent être considérés comme des moments essentiels de la préparation et de la consécration idéologique de cet événement qui marque la naissance de l’Angleterre libérale. Il s’agit de textes traversés en profondeur par le pathos de la liberté, par la

Locke parle des Irlandais, en révolte endémique et désespérée contre la spoliation et l’oppression exercées par les colons anglais, en termes méprisants, comme d’une population de « brigands118 ».

Ne vivant en sédentaire dans aucun pays, citoyen de tous, ce premier Européen, ce premier cosmopolite conscient ne reconnaissait aucune prépondérance d'une nation sur une autre, et comme il s'était imposé de ne juger les peuples que d'après leurs esprits les plus nobles et les plus cultivés, d'après leur élite, tous lui semblaient également dignes

am struck by the spectacle; for to my mind the end of a good government is to ensure the welfare of a people, and not to establish order and regularity in the midst of its misery and its distress.

Everything was then submitted to its caprices; it was worshipped as the idol of strength; until, when it was enfeebled by its own excesses, the legislator conceived the rash project of annihilating its power, instead of instructing it and correcting its vices; no attempt was made to fit it to govern, but all were bent on excluding it from the

Érasme, en diplomate, oppose avec éloquence à la puissance révolutionnaire de l'art oratoire cette supériorité des gens d'esprit : savoir se taire quand il le faut : « Toute vérité n'est pas toujours bonne à dire. Ce qui importe principalement, c'est la façon de la proclamer ».

We should not trust the masses who say only the free can be educated, but rather the lovers of wisdom who say that only the educated are free.” —EPICTETUS, DISCOURSES, 2.1.21–23a

Mais, loin de tout déterminisme ou de tout manichéisme, il en dévoile les dimensions multiples et contradictoires : la passion de l’égalité, qui fonde la démocratie, peut se retourner contre la liberté pour frayer la voie au despotisme.