When the First World War broke out in 1914, Kaiser Wilhelm was initially shocked. The Balkan war he had hoped for had suddenly turned into a large-scale European conflict. Nonetheless, he still saw an opportunity to finally bring all Germans together. On 1 August 1914, he declared, ‘today we are all German brothers and only German brothers’. While

Aujourd’hui, quand on réfléchit posément et se demande pourquoi l’Europe est entrée en guerre en 1914, on ne trouve pas la moindre raison de nature rationnelle ni même de prétexte. L’enjeu n’était pas les idées, à peine les petits territoires frontaliers ; je ne sais l’expliquer autrement que par l’excès de force, comme une conséquence tragique de

Aujourd’hui, quand on réfléchit posément et se demande pourquoi l’Europe est entrée en guerre en 1914, on ne trouve pas la moindre raison de nature rationnelle ni même de prétexte. L’enjeu n’était pas les idées, à peine les petits territoires frontaliers ; je ne sais l’expliquer autrement que par l’excès de force, comme une conséquence tragique de

toute confiance dans la prévoyance de Chamberlain avait disparu, en Italie, en Allemagne les masses regardaient Mussolini et Hitler avec anxiété : où va-t-il encore nous mener ? Certes, on ne pouvait résister, il y allait de la patrie, et c’est ainsi que les soldats prirent les armes, que les femmes laissèrent partir leurs enfants, mais plus, comme

en 1914, après presque un demi-siècle de paix, que savaient les larges masses de la guerre ? Elles ne la connaissaient pas, elles n’y avaient pratiquement jamais pensé. C’était une légende, et c’est justement cette distance qui l’avait rendue héroïque et romantique. Elles ne la voyaient jamais que du point de vue des livres d’école et des peintures

en 1914, après presque un demi-siècle de paix, que savaient les larges masses de la guerre ? Elles ne la connaissaient pas, elles n’y avaient pratiquement jamais pensé. C’était une légende, et c’est justement cette distance qui l’avait rendue héroïque et romantique. Elles ne la voyaient jamais que du point de vue des livres d’école et des peintures

The war from 1914 to 1945 was a war among the mightiest industrial powers of the world. And it was a war that had no fundamental purpose. The world had never been so prosperous for the very countries that ended up nearly destroying themselves and killing tens of millions of people. At the core, the two European bloodlettings show the madness of vio

Pour faire honneur à la vérité, je suis obligé d’avouer qu’il y avait quelque chose de grandiose, d’entraînant et même de séduisant dans cet éveil des masses, et qu’on avait du mal à s’y soustraire. Malgré toute ma haine et mon horreur de la guerre, je ne voudrais pas me priver dans ma vie du souvenir de ces premières journées : jamais ces milliers