Stefan Zweig concluait d’ailleurs par ces mots sa biographie de l’explorateur : « Ce n’est jamais l’utilité d’une action qui en fait sa valeur morale. Seul enrichit l’humanité, d’une façon durable, celui qui en accroît les connaissances et en renforce la conscience créatrice. »

En 1956, Günther Anders a baptisé « honte prométhéenne » cette étrange pathologie. Le nom résume l’essentiel : « la honte qui s’empare de l’homme devant l’humiliante qualité des choses qu’il a lui-même fabriquées ».

nous ne pouvons pas savoir grâce à nos seules connaissances scientifiques ce que nous devons faire d’elles.