Ce n'est pas parce qu'il y a des lois qu'il y a des propriétés, mais parce qu'il y a des propriétés qu'il y a des lois ». C’est pourquoi la loi doit être négative : elle doit empêcher qu’on empiète sur les personnes et leurs biens. La propriété est la raison d’être de la loi et non l’inverse

Au départ, l’homme n’est qu’un bourgeois. Or le bourgeois est un calculateur, il veut son plaisir immédiat, il est asservi à ses sens, à ses désirs, à son intérêt particulier. Bref il n’est pas rationnel, donc il n’est pas libre. Il a besoin d’être éduqué, de comprendre que son véritable intérêt est l’intérêt général

nous ne commençons à devenir hommes qu’après avoir été citoyens