J’ai rencontré Spinoza assez tardivement, mais ce fut une des rencontres les plus marquantes de mon existence. C’est alors que j’ai compris pourquoi Vermeer était le peintre qui me touchait sans doute le plus : l’harmonie que révèle la lumière de ses toiles a sur moi, comme la pensée du philosophe, un effet profondément apaisant.

Cette recherche du « bien véritable », telle que le jeune Spinoza l’exprime, est l’essence même de la quête de la sagesse selon les anciens philosophes grecs. C’est-à-dire un bonheur profond et durable, que l’on peut obtenir en devenant en quelque sorte indifférent aux événements extérieurs, qu’ils soient agréables ou désagréables, mais en

Or Spinoza affirme que « le désir est l’essence de l’homme2 ». L’être humain est fondamentalement un être désirant. Par le conatus, sa nature le pousse sans cesse à désirer. Le désir n’a donc, en soi, rien de mauvais, bien au contraire. Ne plus rien désirer, c’est éteindre la flamme de la vie. C’est anéantir toute puissance vitale. C’est se

Spinoza distingue donc deux modes fondamentaux de connaissance, qui ont des conséquences pratiques décisives. Le premier genre est uniquement constitué des rencontres avec les corps et des idées extérieurs qui affectent notre corps et notre esprit. Ces rencontres produisent des images qui ne correspondent pas à la réalité objective, mais à la

Or notre corps et notre esprit sont affectés par de nombreux autres corps et idées qui proviennent du monde extérieur. Ces « affections » (affectio, en latin) ne sont pas nécessairement négatives : elles peuvent tout autant nous nuire et nous diminuer que nous régénérer et nous faire grandir. La contemplation d’un beau paysage, par exemple,

Le philosophe Gilles Deleuze a fort bien mis en lumière les trois personnages qui parcourent toute l’œuvre de Spinoza : l’esclave, le tyran et le prêtre. Le premier est l’homme soumis à ses passions tristes, le deuxième est celui qui a besoin d’elles pour asseoir son pouvoir, le troisième s’attriste sur la condition humaine1

se sent plus proche du Nouveau Testament que de l’Ancien, il propose en fait un dépassement de toutes les religions par la sagesse philosophique, qui conduit, comme nous le verrons à propos de l’Éthique, à « un amour intellectuel » de Dieu, source de la véritable béatitude. Il considère que les religions ne sont utiles au salut que pour ceux qui ne

L’éthique spinoziste consiste à passer de l’impuissance à la puissance, de la tristesse à la joie, de la servitude à la liberté.

Il convient donc, pour finir, de bien distinguer la pensée de la foi, la philosophie de la théologie. La philosophie cherche la vérité et la béatitude suprême, tandis que la foi vise à l’obéissance et à la ferveur de la conduite.