La Citadelle intérieure : Introduction aux Pensées de Marc Aurèle (Essais) (French Edition)

Nous aurons à le redire : la vie philosophique stoïcienne consiste essentiellement dans la maîtrise du discours intérieur. Tout, dans la vie de l'individu, dépend de la manière dont il se représente les choses, c'est-à-dire dont il se les dit à lui-même intérieurement. « Ce qui nous trouble, disait Épictète, ce ne sont pas les choses, mais nos juge

Nous saisissons ici, si l'on peut dire sur le vif, l'attitude fondamentale du stoïcien. Tout d'abord, il « compose » sa vie, en accomplissant ses actions une par une, c'est-à-dire qu'il se concentre sur l'instant présent, sur l'action qu'il est en train de faire en ce moment, sans se laisser troubler par le passé ou le futur :

A chaque instant je rencontre l'événement qui m'était réservé par le Destin, c'est-à-dire finalement par la Cause unique, universelle et commune de toutes choses. La discipline du désir consistera donc à refuser de désirer autre chose que ce que veut la Nature du Tout.

Il est probable que beaucoup de gens cultivés et spécialement des philosophes avaient l'habitude de rassembler ainsi toutes sortes de notes pour leur usage personnel, à la fois pour leur information, mais aussi pour leur formation, leur progrès spirituel. C'est

la partie la plus importante du cours d'Épictète, comme c'était d'ailleurs le cas pour tous les cours des philosophes au moins à partir du Ier siècle ap. J.-C., était consacrée à la lecture et à l'explication des textes des fondateurs de l'école, c'est-à-dire, pour les stoïciens, Zénon et Chrysippe. Le maître expliquait ces textes, mais c'était par

« Quelle toute petite partie de l'abîme béant du temps infini est assignée à chacun! Car il s'évanouit au plus vite dans l'éternité. Quelle petite partie de la substance universelle, quelle petite partie de l'âme universelle! Sur quelle minuscule motte de la terre vue dans sa totalité tu rampes! »

Après la mort de son père survenue dans sa prime enfance, il fut remarqué, protégé, favorisé par l'empereur Hadrien. Peu avant de mourir, en 138, celui-ci, pour assurer sa succession, adopta Antonin, l'oncle par alliance du futur Marc Aurèle, en lui demandant d'adopter celui-ci et en même temps Lucius Verus, le fils d'Aelius Caesar, un personnage q

pour Épictète, comme pour les stoïciens, l'essence de l'homme consiste bien dans la raison, principe de liberté, dans le pouvoir de choisir, qui, puisqu'il est pouvoir de choisir, peut être bon ou mauvais et n'est pas nécessairement droit.

Pour ce qui ne dépend pas de nous, c'est-à-dire ce qui est indifférent, il ne fallait pas le désirer, mais il fallait aussi ne pas le fuir, car on risquait alors de « tomber dans ce que nous cherchons à éviter ». Épictète liait cette attitude au consentement au Destin.