Les stoïciens d’ailleurs opposaient très clairement le discours philosophique et la philosophie elle-même. Car la philosophie était pour eux un acte unique, une attitude quotidienne constante, non pas la sagesse parfaite, mais un exercice en vue de la sagesse, exercice dans lequel on pratiquait concrètement la logique, en pensant la réalité telle

Cette « physique » engendre la grandeur d’âme46, c’est-à-dire le sentiment de la petitesse des choses humaines ; ainsi sont ramenées à leurs justes proportions les choses qui ne dépendent pas de nous : la santé, la richesse, la gloire47 et finalement la mort48 : la méditation sur la mort fait partie intégrante du premier thème.

l’exercice de la méditation s’efforce de maîtriser le discours intérieur, pour le rendre cohérent, pour l’ordonner à partir de ce principe simple et universel qu’est la distinction entre ce qui dépend de nous et ce qui ne dépend pas de nous, entre la liberté et la nature.

Notre histoire commence avec cet événement hautement symbolique que représente la fantastique expédition d’Alexandre, et avec l’apparition du monde que l’on appelle hellénistique, c’est-à-dire l’apparition de cette forme nouvelle que prend la civilisation grecque à partir du moment où, grâce aux conquêtes d’Alexandre, puis à l’essor des royaumes

faut bien reconnaître tout d’abord que presque toute la littérature hellénistique, principalement la production philosophique, est disparue. Le philosophe stoïcien Chrysippe, pour ne citer qu’un seul exemple parmi bien d’autres, avait écrit sept cents ouvrages ; tout s’est perdu : seuls quelques fragments nous sont parvenus. Nous aurions sans doute

Cette représentation est commune à toutes les écoles philosophiques : l’homme est malheureux parce qu’il est l’esclave des passions, c’est-à-dire parce qu’il désire des choses qui peuvent lui échapper, parce qu’elles lui sont extérieures, étrangères, superflues. Le bonheur consiste donc dans l’indépendance, la liberté, l’autonomie, c’est-à-dire

Nous pouvons donc maintenir notre conclusion : les trois topoi d’Épictète sont une des clés des Pensées de Marc Aurèle. Cette conclusion a son importance en ce qui concerne l’interprétation générale que l’on peut donner de l’œuvre de l’empereur philosophe. On savait déjà que ses Pensées étaient des exercices spirituels. Mais il apparaît clairement

Dans cette perspective, le discours philosophique n’est plus une fin en soi, mais il est au service de la vie philosophique. L’essentiel de la philosophie n’est plus le discours, mais la vie, mais l’action. Toute l’Antiquité a reconnu que Socrate a été philosophe, plus par sa vie et par sa mort que par ses discours. Et la philosophie antique est

Et c’est précisément le rôle de la philosophie de révéler aux hommes l’utilité de l’inutile ou, si l’on veut, de leur apprendre à distinguer entre deux sens du mot utile. Il y a ce qui est utile pour telle fin particulière : le chauffage, ou l’éclairage, ou les transports, et il y a ce qui est utile à l’homme en tant qu’homme, en tant qu’être