Le premier thème, le thème de la discipline du désir, se fonde sur un dogme essentiel du stoïcisme : la distinction entre ce qui dépend de nous et ce qui ne dépend pas de nous28. Dépendent de nous nos actes libres, c’est-à-dire les trois fonctions de l’âme raisonnable : désir, tendance, assentiment. Ne dépendent pas de nous toutes les choses dont l

Platon définit la philosophie comme l’exercice de la mort, et le philosophe comme l’homme qui ne craint pas la mort parce qu’il contemple la totalité du temps et de l’être (Républ.,

« On ne naît qu’une fois, deux fois cela n’est pas permis ; il est donc nécessaire que nous ne soyons plus, pour toute l’éternité ; mais toi, qui n’est pas maître du lendemain, tu remets encore à demain la joie. La vie pourtant se consume en vain dans ces délais et chacun de nous meurt accablé de soucis72. » C’est le fameux vers d’Horace : carpe di

La philosophie n’est point une théorie divisée en trois parties, mais « un acte unique qui consiste à vivre la logique, la physique et l’éthique. On ne fait plus la théorie de la logique, c’est-à-dire du bien parler et du bien penser, mais on pense et on parle bien ; on ne fait plus la théorie du monde physique, mais on contemple le cosmos ; on ne

L’attention (prosochè) est l’attitude spirituelle fondamentale du stoïcien22. C’est une vigilance et une présence d’esprit continuelles, une conscience de soi toujours éveillée, une tension constante de l’esprit23. Grâce à elle, le philosophe sait et veut pleinement ce qu’il fait à chaque instant. Grâce à cette vigilance d’esprit, la règle de vie f

l’idée de conversion représente une des notions constitutives de la conscience occidentale : en effet, on peut se représenter toute l’histoire de l’Occident comme un effort sans cesse renouvelé pour perfectionner les techniques de « conversion », c’est-à-dire les techniques destinées à transformer la réalité humaine, soit en la ramenant à son essen

Apparemment une telle philosophie ne peut être un luxe, puisqu’elle est liée à la vie elle-même. Elle serait plutôt un besoin élémentaire pour l’homme. C’est pourquoi des philosophies comme l’épicurisme ou le stoïcisme se voulaient universelles. Proposant aux hommes l’art de vivre en homme, elles s’adressaient à tous les êtres humains : esclaves, f

Cette méditation « physique » peut s’appliquer au problème de la survie des âmes (21), mais elle sert surtout à s’exercer à considérer la mort comme un « mystère » de la nature (5), comme un phénomène naturel (14, 15) toujours imminent (17), dont la date, eu égard à l’infinité du temps, importe peu (15, 47, 48, 50). Pour se familiariser avec ce phé

Les stoïciens d’ailleurs opposaient très clairement le discours philosophique et la philosophie elle-même. Car la philosophie était pour eux un acte unique, une attitude quotidienne constante, non pas la sagesse parfaite, mais un exercice en vue de la sagesse, exercice dans lequel on pratiquait concrètement la logique, en pensant la réalité telle q