puissantes. Déjà il y avait communication entre le monde ordonné où elle avait toujours vécu et celui qui s'était ouvert à elle sous la poussée d'un instinct dont elle hésitait encore à mesurer le pouvoir.

De toute la soirée l'image de Marcel ne la quitta point. Elle était encore liée à lui par la robe qu'elle portait et qu'il avait défaite, par la peau qu'il avait caressée et qu'elle n'avait pas pris le temps de purifier. Séverine sentit qu'elle était très belle, ce soir-là, elle sentit aussi une ivresse perverse à confondre les deux femmes dont ell

Il avait une voix charmante qui articulait toutes les syllabes avec amusement comme s'il avait vu se former pour la première fois tous les mots qu'elles construisaient et eût été surpris de leur reconnaître un seul sens alors qu'ils auraient bien pu en présenter cent autres.

Séverine n'était pas de celles sur qui des images sensuelles, et surtout de cette qualité, pouvaient avoir prise. Ainsi souffrait Pierre et, chaque matin, il espérait revoir sur les traits de Séverine une autorité dont son bonheur avait besoin et, chaque matin, il trouvait un être soumis de qui toute la préoccupation était de prévenir ses désirs. S

Jamais elle n'eût cru que la voix aimable de Mme Anaïs pût prendre une expression si inflexible, ni que son visage clair pût devenir soudain impérieux jusqu'à la cruauté. Mais ce n'était pas de peur ou de révolte qu'avait frémi le corps de Séverine, c'était d'un sentiment qu'elle découvrait et qui la traversait de part en part délicieusement, misér

Un balancier soumis à une oscillation brutale exécute aussitôt un mouvement compensatoire. Il en était ainsi du cœur de Séverine : il s'élançait vers Pierre avec une ardeur d'autant plus fatale qu'il l'avait mieux et plus bassement oublié.

Quelle merveilleuse chaleur elle se sentait pour cet homme à la respiration d'enfant. Puisque entre ses mains reposait toute sa peine et toute sa joie, elle saurait faire pour lui de chaque journée une journée heureuse. Et cela jusqu'à la fin de leurs vies jumelées. Jusqu'à la fin ils iraient sans une équivoque. Séverine eut conscience qu'elle étai

Les hypothèses successivement effleurées par Séverine se changeaient aussitôt en faits. Elle

Vous ne me demandez rien, mes petites amies, dit-il. J'en suis tout heureux, non par avarice mais par fatuité. Même si j'étais riche je n'aimerais pas à en faire métier. Cependant j'ai aujourd'hui un peu d'argent et je tiens à le boire en votre société sous la forme du vin le plus cher.