Sublime

C’est en témoin de son temps que Kessel parcourt l’entre-deux-guerres. Parfois l’écrivain délaisse la fiction pour l’exercice de mémoire – Mermoz (1938), à la fois biographie et recueil de souvenirs sur l’aviateur héroïque qui fut son ami –,

d’une lumineuse pénombre

Après des études de lettres classiques, Kessel se destine à une carrière artistique lorsque éclate la Première Guerre mondiale. Engagé volontaire dans l’artillerie puis dans l’aviation, il tirera de son expérience son premier grand succès, L’équipage (1923), qui inaugure une certaine littérature de l’action qu’illustreront par la suite Malraux et S

Elle voulait désarmer son imagination par l'épreuve du réel.

Lui aussi, il ne pouvait plus voyager qu'en première classe. Gloire, carrière, richesse, il s'en moquait assurément, mais à condition que sa vie fût entourée par les privilèges qu'elles procuraient.

vivant. Il portait une longue houppelande.

Les hypothèses successivement effleurées par Séverine se changeaient aussitôt en faits. Elle

Or, sous le toit de la même baraque, un autre pilote écrivait. Son aspect était singulier. Il portait une gandourah luisante d'un long usage. Une barbe hirsute encadrait sa figure ronde au nez relevé, au front bombé, aux yeux fixes d'oiseau de nuit. Il venait d'être nommé chef d'aéroplace à Juby. Il devait y rester dix-huit mois de suite. Il s'appe