Sublime

How can a man be a philosopher and not maintain his vital heat by better methods than other men?

Je quittai les bois pour une aussi bonne raison que celle qui m’y avait attiré. Peut-être me sembla-t-il que j’avais plusieurs autres vies à vivre, et que je n’avais plus de temps à consacrer à celle-ci 212. Il est remarquable de constater comme nous suivons aisément, insensiblement, une route particulière, nous faisant pour nous-mêmes un sentier

I went to the woods because I wished to live deliberately, to front only the essential facts of life, and see if I could not learn what it had to teach, and not, when I came to die, discover that I had not lived. I did not wish to live what was not life, living is so dear; nor did I wish to practise resignation, unless it was quite necessary.

4 avril. DÉRIVER Quand, par une journée étouffante, je me laisse dériver sur les eaux paresseuses du lac, je cesse presque de vivre et commence à être. Pour moi, un marinier oisif allongé à midi sur le pont de son bateau constitue un symbole d’éternité aussi convaincant que le serpent qui se mord la queue. Je ne suis jamais aussi près de perdre mon

Nous sommes mal élevés, abjects, illettrés ; et de ce point de vue, j’avoue ne pas faire beaucoup de différences entre l’illettrisme de mes concitoyens totalement incapables de lire, et l’illettrisme de l’homme qui a seulement appris à lire ces livres destinés aux enfants et aux esprits faibles. Nous devrions être aussi grands que les grands hommes

pourtant, à mesure qu’on devient plus résolu et plus fidèle à soi-même, c’est là qu’est la route à suivre. L’objection têtue, aussi faible soit-elle, dont un homme sain est pénétré, finira par l’emporter sur les arguments et les coutumes de l’humanité. Personne n’a jamais suivi son génie pour se retrouver fourvoyé. Bien que la faiblesse physique en

car, continue Thoreau, « il y a de nos jours des professeurs de philosophie, mais pas de philosophes4 ». C’est que pour lui, « être philosophe, ce n’est pas seulement avoir de subtiles pensées, mais c’est aimer assez la sagesse pour mener une vie de simplicité et d’indépendance, de générosité et de confiance5 ». « Philosopher, c’est donc résoudre

En affûtant un peu la lame de votre curiosité, vous aboutissez à cette conclusion que le xixe siècle nous a donné trois géants, Thoreau, Whitman et Melville, dont le xxe siècle n’a pas produit l’équivalent. Assez comiquement, Thoreau n’avait pas de compétence particulière pour la survie par l’agriculture, mais son écriture a gardé toute son