Sublime

l’œuvre prend comme modèles les classiques de l’Antiquité qui, chacun dans leurs contextes propres, tentèrent de répondre aux grandes questions que l’humanité se pose. À partir de son expérience, Thoreau présente une économie de vie souhaitable et réfléchit à la détermination des conditions indispensables pour l’émancipation intellectuelle et spiri

Dites-moi, je vous prie, pourquoi déménageons-nous jamais, sinon pour nous débarrasser de nos meubles, nos exuviae ; pour quitter enfin ce monde à destination d’un autre meublé de neuf, en laissant derrière nous l’intégralité de l’ancien à brûler ? C’est comme si tous ces pièges étaient attachés à la ceinture d’un homme et qu’il ne pouvait plus se

Je suis parti dans les bois parce que je désirais vivre de manière réfléchie, affronter seulement les faits essentiels de la vie, voir si je ne pouvais pas apprendre ce qu’elle avait à m’enseigner, et non pas découvrir à l’heure de ma mort que je n’avais pas vécu. Je ne désirais pas vivre ce qui n’était pas une vie, car la vie est très précieuse ;

Si l’on admet que la civilisation est un vrai progrès pour la condition de l’homme, – et je crois que c’est bel et bien le cas, même si seuls les sages savent tirer parti de leurs avantages –, il reste à prouver qu’elle a produit de meilleures habitations sans les rendre plus coûteuses

The orator yields to the inspiration of a transient occasion, and speaks to the mob before him, to those who can hear him; but the writer, whose more equable life is his occasion, and who would be distracted by the event and the crowd which inspire the orator, speaks to the intellect and health of mankind, to all in any age who can understand him.

Thoreau veut mener une vie philosophique, ce qui, chez lui, se confond avec mener une vie simple. Pas de travail au-delà de ce qui est nécessaire pour subvenir à ses besoins élémentaires. Pas de famille : avoir charge d’âmes, femme et enfant, c’est vivre pour eux, donc cesser de vivre pour soi. Pas de patrie : que signifient des frontières humaines

chaque homme est un isthme ou un bras de mer, encore inexploré par lui-même, et de constater qu’il est plus facile de parcourir des milliers de miles en affrontant le froid, la tempête et les cannibales, à bord d’un navire du gouvernement, en compagnie de cinq cents hommes et jeunes gens pour vous aider, que d’explorer sa mer privée, les océans Atl

Je ne voudrais pas que chaque homme ni que chaque partie de l’homme soient cultivés, pas plus que je ne voudrais que le soit chaque arpent de terre ; une partie sera labour, mais la plus grande part restera prairie et forêt, ne servant pas à un usage immédiat,