Sublime

Ce Peytel, Balzac l’a bien connu à ses débuts au journal Le Voleur et psychologiquement l’affaire l’intéresse. Peut-être a-t-il envie de continuer la tradition inaugurée par Voltaire dans l’affaire Calas et que Zola, plus tard, dans l’affaire Dreyfus doit clore si brillamment : celle de l’écrivain français champion du droit, défenseur des innocents

On ne me croira pas lorsque je dirai qu'en 1812 la France n'avait que 20 millions d'habitants et était le premier pays du monde et qu'aujourd'hui elle en a cinquante millions et qu'elle est dans un état.

Malgré l’assurance qu’il avait gagnée dans son existence parisienne et surtout dans son métier de reporter qui le mettait incessamment en contact avec des personnages marquants, Duroy se sentait un peu intimidé par la mise en scène de l’entrée et par la traversée des salons déserts.

Avec Gustave de Beaumont, qui avait de son côté publié Marie ou l’Esclavage aux États-Unis14, il effectua à l’été 1835 un nouveau voyage en Angleterre et en Irlande. Chaleureusement accueilli à Londres, il rencontra John Stuart Mill, disciple de Jeremy Bentham, fondateur de l’utilitarisme, avec lequel il correspondit jusqu’à sa mort.