Sublime

il aime mieux être le conseiller occasionnel d'un prince pour une poignée de ducats que son chancelier tout-puissant. Par une sorte d'instinct profond, cet homme d'esprit redoute tout pouvoir extérieur, toute carrière ; vivre à l'ombre des puissants, n'avoir aucune responsabilité, lire et écrire de bons livres dans le silence de sa chambre, n'être

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C'est entre sa quarantième et sa cinquantième année qu'Érasme de Rotterdam atteint le zénith de sa gloire : depuis des siècles l'Europe n'a pas connu de nom plus illustre. Ni celui de Dürer, ni celui de Raphaël, de Léonard de Vinci, de Paracelse, de Michel-Ange, ou de n'importe quel autre de ses contemporains n'est prononcé à cette époque avec auta

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Ce qu'Érasme transmettait à la postérité, au milieu du désarroi de la guerre et des dissensions européennes, n'était que l'antique rêve, renouvelé des religions et des mythes, d'une future et inévitable humanisation de l'humanité, du triomphe de la lumineuse et équitable raison sur la vanité égoïste des passions : tracé pratiquement, pour la premiè

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ne juge les choses de l'esprit et de la religion que du point de vue humain, un philanthrope qui croit en la société, malgré tous les abus qui y règnent, et qui veut l'éclairer. Il arrive donc ce qui toujours se produit lorsqu'un individu se penche sur le problème capital de son époque avec la ferme intention de le résoudre : il se forme autour d'É

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Malgré tout son amour pour l'Angleterre, Érasme ne devient pas Anglais. C'est en homme affranchi de tous les préjugés de race, en citoyen du monde qu'il repart, lui dont la nature est libre et universelle. Désormais son cœur sera partout où règnent le savoir, la culture et les livres ; ce ne sont plus les frontières, les montagnes, les fleuves ou l

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Mais si Érasme n'était pas un profond penseur, c'était du moins un esprit extraordinairement vaste, un homme aux idées justes et claires, un libre penseur selon la conception de Lessing et de Voltaire, un homme qui comprenait parfaitement et savait se faire comprendre, un guide au sens le plus élevé du mot. Propager la lumière et la bonne foi était

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Lord, make me an instrument of your peace.

Where there is hatred, let me sow love;

Where there is injury, pardon;

Where there is doubt, faith;

Where there is despair, hope;

Where there is darkness, light;

Where there is sadness, joy.

O Divine Master, grant that I may not so much seek

To be consoled as to console;

To be understood as to understand;

To be love... See more

Mais, au fond, cet opuscule de modeste apparence, où il pouvait se montrer mieux que dans tout autre livre, représente aux yeux d'Érasme plus qu'un amusement : l'Éloge de la Folie est aussi une espèce d'autocritique. Érasme, qui ne se trompe sur personne ni sur rien, connaissait la cause secrète de cette mystérieuse faiblesse qui l'empêchait d'être

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