Paradoxalement, c’est en portant son individualité à son point d’incandescence que l’homme parvient à l’universel et qu’il devient grand. Montaigne fut ainsi, Emerson aimait beaucoup Montaigne.

Thoreau est-il transcendentaliste ? Oui et non. Oui parce qu’il croit en Dieu, pratique la connaissance par empathie, il exècre les masses et les groupes, il ne croit qu’à la réforme individuelle, il célèbre théoriquement et pratiquement la confiance en soi, il prône et vit le non-conformisme, il pratique la contemplation et la jouissance mystique,

Emerson ne croit pas que la politique puisse changer quoi que ce soit à l’ordre des choses. Il invite donc à ce que chacun se prenne en charge pour travailler sur soi et se faire le créateur de lui-même.

Son romantisme, enfin, est célébration de l’artiste : l’artiste n’est pas pour lui le peintre ou l’écrivain, le poète ou le romancier, le dramaturge ou le compositeur, mais tout un chacun, fut-ce la plus modeste des personnes, pourvu qu’elle essaie de faire de sa vie une œuvre d’art.

Dans le même mouvement, cette Europe philosophante a négligé l’Emerson de La Conduite de la vie, le Thoreau de Walden, les transcendentalistes, le John Muir du Journal de voyage dans l’Arctique, le John Burroughs de Construire sa maison, l’Aldo Leopold de L’Almanach d’un comté des sables.

La quatrième : « Simplifiez, simplifiez. » Ce que nous possédons nous possède, il faut donc cesser de passer sa vie à la perdre et arrêter de vouloir gagner sa vie, car ce qu’on gagne nous perd. Ce que l’on a, ce que l’on veut, ce que l’on atteint, ce que l’on possède, tout cela nous perd.

Thoreau affirme qu’Emerson serait bien incapable de manier la brouette dans le jardin ; il voit dans cette incapacité pratique du pur esprit la preuve d’une différence fondamentale. Et, de fait, elle existe : Emerson est un philosophe en chambre, Thoreau, un penseur des champs. On imagine le second dévorer tout cru un petit mammifère, ce qu’il eut

Pendant des siècles, la Vie des hommes illustres de Plutarque fabrique nombre de tempéraments dans l’Europe judéo-chrétienne, de Montaigne à Charlotte Corday, parente de Corneille, lui aussi nourri au lait romain, en passant par Érasme et Rabelais, Bacon et La Boétie, de Maistre et Rousseau, Shakespeare et Emerson, ainsi que les autres transcendent

À quoi sert le grand homme ? À être un modèle – il nous faut le suivre ; à contaminer par son expérience ; à générer de nouveau de grands hommes ; autrement dit, à assurer le progrès de l’humanité qui, péché contre le marxisme, ne s’accomplit pas avec les masses, mais avec les individualités d’exception.