comme il l’écrit dans Visions de Cody, « nous allons tous mourir bientôt ». Il échappe à cette aporie par l’acte d’écrire. Pour dire ce qui s’est passé. Pour coucher les choses sur le papier avant qu’elles ne se perdent. Pour mythifier sa vie et celle de ses amis.

Parmi les nombreuses caractéristiques de la Beat Generation, Kerouac évoque « le ras-le-bol vis-à-vis de toutes les formes et de toutes les conventions ». Et s’il se sent étranger sur sa terre natale, c’est aussi parce qu’il a compris que quelque chose l’a rongé au point qu’il veuille s’en « démarquer » absolument. Il se sent proche de ceux qui

Neal et moi, on s’est embarqués dans une saison extraordinaire. On essaie de se communiquer en toute honnêteté et de manière absolument exhaustive ce qui nous passe par la tête. Parfois, on reste deux jours sans dormir, pour aller jusqu’au fond de notre pensée. Il a fallu qu’on se mette aux amphés. On s’assied en tailleur sur le lit, face à face,

c’est la quête de Jack qui est au cœur du roman, et qu’il se pose les questions mêmes qui empêchent de dormir, la nuit, et remplissent les journées. Qu’est-ce que la vie ? Qu’est-ce que ça veut dire d’être vivant quand la mort, cette inconnue voilée, vous talonne ? Est-ce que Dieu montrera un jour sa face ? Est-ce que la joie peut faire échec aux

John Clellon Holmes dans « This is the Beat Generation », article demandé par Millstein pour le New York Times du dimanche, en 1951, et dont il cite des passages dans sa critique de Sur la route. Holmes avait fait valoir que la différence entre la « Lost » Generation (la Génération « perdue ») et la « Beat » Generation, c’était que cette dernière

Kerouac n’éprouvait que trop profondément le décalage entre la vie qu’on veut et celle qu’on vit. Dans son Journal, en 1949, il déplore : « J’ai l’impression d’être le seul au monde à ne pas connaître ce sentiment de calme irrévérence et, par conséquent, d’être le seul fou au monde, le seul canard boiteux. Tous les autres se contentent de vivre

Si, au niveau national, la « vérité » n’est qu’un terme écran récupéré par le politique et qui cache une idéologie bien précise, pour Kerouac, écrire ses romans-histoires vraies est une façon de répondre à la « question adolescente : “Pourquoi est-ce que les hommes continuent à vivre ?” ». Sur la route répond à un besoin urgent chez ses lecteurs,

Le style de Sur la route, qui, porté à son aboutissement, deviendra la « prose spontanée », est fortement influencé par le jazz de son temps, « comme un sax ténor, mettons, qui inspirerait un bon coup, et jouerait sa phrase jusqu’à ce qu’il n’ait plus d’air dans les poumons, après quoi il aurait dit ce qu’il voulait dire [...] moi, c’est comme ça

Pour Kerouac, la quête d’authenticité fait donc partie de la dualité qui marque sa vie et son œuvre, prises entre deux impératifs distincts mais néanmoins liés, la vie familiale et les plaisirs immédiats, la tradition et le progrès, la nostalgie et les possibles, ambivalence qui va jouer tant au niveau personnel qu’au niveau socioculturel.