Mermoz (French Edition)

« Seuls, nous, les pilotes, nous pouvons comprendre la valeur de ce que nous faisons. Comment l'expliquer au profane ? » Et une grande fierté tranquille lui venait au moment de fermer les yeux. Et il aurait pu être pleinement heureux.

Une compagnie aérienne unique, sous le beau nom d'Air France, avait absorbé toutes les autres. Nouvelle direction, nouveau personnel et nouvelles méthodes. Il fallut donner des places aux constructeurs, aux administrateurs des anciennes lignes indépendantes. Il fallut prendre les directives de l'État. Il fallut louvoyer à gauche, à droite, selon le

Aujourd'hui encore et par-delà la Cordillère des Andes on parle avec attendrissement, parmi les vieux de la ligne, des demoiselles du Grand Balcon. Mermoz, dans sa plus éclatante gloire, chaque fois qu'il passa quelques jours à Toulouse logea chez elles.

Jean n'avait personne. Par un jeu fatal, sa réserve devint timidité, son humeur sérieuse, mélancolie, sa sensibilité naturelle s'affina à l'extrême. Trop fier pour le montrer ou pour se plaindre, fût-ce à lui-même, il apprit précocement à se composer un monde de ses seules ressources. Mais combien de fois et avec quelle intensité ne dut-il pas appe

On dirait que son génie intérieur, pressentant la courbe de son destin, lui ait soufflé en ces heures décisives : « Hâte-toi d'apprendre, hâte-toi de te recueillir. Tu n'as plus grand temps devant toi. Bientôt, tu connaîtras les amitiés et les amours violentes, bientôt les rixes et le vin et les terres brûlantes nourriront tes muscles et ton sang.

La puissance de l'argent, la fausseté des salons, la félonie des hommes en place, l'avaient terrifié et surtout, chez la plupart des êtres, l'indifférence, l'atonie, le manque de passion, le contentement d'une existence de ruminants.

Il pensa que la sécurité aérienne était essentiellement menacée par la panne mécanique et qu'il fallait toujours avoir un moteur de rechange en vol. Partant de ce principe, il condamna dans son esprit les appareils qui ne possédaient qu'un seul organe de propulsion. L'avion multimoteur était la solution du problème. Et ses moteurs devaient être mun

J'ai rencontré quelques hommes pour lesquels le mot « ami » était sacré. J'ai fondé moi-même sur cette notion une grande partie de mon existence. Je n'ai jamais vu personne qui l'eût aussi saintement enfoncée au cœur que Mermoz. Parmi tant d'autres, c'est une des belles leçons que donna sa présence sur la terre.

On ne pouvait se poser nulle part, sauf peut-être sur l'étroite plate-forme longue de 300 mètres, large de 6 à peine, que son instinct avait retenue sur la gauche, au sommet d'une montagne. Mermoz plaça exactement les roues de son avion où il avait voulu, au milieu de cette bande plate. Il le fit si délicatement que, malgré les bosses et les pierre