Rien au monde n'est plus nécessaire à méditer que cette question du départ; car pour les autres épreuves, on s'y aguerrit peut-être en pure perte. Nous aurons préparé notre âme à la pauvreté ; et nos richesses nous seront restées. Nous l'aurons armée de mépris contre la douleur ; et, grâce à une santé ferme et inaltérable, jamais l'essai de cette

Les mines les plus pauvres se trouvent à la surface du sol; les plus riches cachent leurs filons à une grande profondeur, mais elles répondent bien mieux à ceux qui font l'effort de les fouiller assidûment. Ainsi, ce qui charme la foule ne présente qu'une écorce, qu'un vernis de satisfaction, et toutes les joies de l'extérieur manquent de fond; la

n'imite point ces hommes moins curieux de faire des progrès que de faire parler d'eux.

Qu'est-ce donc que le Bien? Le savoir. Qu'est-ce que le mal? L'ignorance. L'homme éclairé dans l'art de vivre sait rejeter ou choisir, selon le temps. Mais il ne craint point ce qu'il rejette, il n'admire point ce qu'il choisit, s'il a l'âme grande et invincible. Vas-tu céder ou renoncer? Ne pas refuser le travail est trop peu : réclame-le.

Je dois à ma villa de campagne d'y avoir vu de tous côtés ma vieillesse m'apparaître. Faisons-lui bon accueil, et aimons-la : elle est pleine de douceurs à qui sait tirer parti d'elle. Les fruits ont plus de saveur une fois bien mûrs; l'enfance n'a tout son éclat qu'au moment où elle passe ; pour les buveurs, la dernière rasade est toujours la

On doit déterminer, avant de lancer une flèche, quel but on veut frapper : alors la main règle et mesure la portée du trait. Notre prudence s'égare trop souvent faute de savoir où se diriger. Qui ne sait pas vers quel port il doit tendre n'a pas de vent qui lui soit bon. Nécessairement, le hasard possède sur notre vie un pouvoir immense. Nous

Cessons de vouloir ce que nous voulions jadis. Moi, à présent dans mes vieux jours, je fais en sorte qu'on ne m'accuse point de vouloir les mêmes choses qu'étant enfant. C'est tant le but de mes jours que celui de mes nuits. Voilà mon œuvre, ma préoccupation : mettre fin à mes vieilles erreurs. Je travaille à ce que chaque jour soit pour moi toute

notre erreur est de ne voir la mort que devant nous, alors qu'elle est en grande partie derrière :

Il décidera où il lui faut vivre, avec qui, comment, dans quel rôle : ce qui l'occupe, c'est quelle sera sa vie, jamais ce qu'elle durera.