Nessuno è piú infelice di colui il quale va dovunque indagando ogni cosa e scruta, come disse il poeta17, perfino le viscere della terra e cosí speculando cerca di osservare quel ch’è nel profondo dell’anima umana, non comprendendo che sarebbe sufficiente seguire il proprio genio18, e servirlo schiettamente.

il non aver ostentato austerità o prosperità per essere ammirato;

Ancorché ti restasse da vivere tremila anni, ed altrettante diecine di migliaia d’anni, ricordati nondimeno che nessuno può perdere altra vita oltre quella che vive; né vive altra vita, se non quella che perde. Confluisce quindi ad uno stesso punto e la vita piú lunga e la vita piú breve, ché il presente è uguale per tutti, e pure il passato lo è,

È bene che tu agisca e parli e pensi come se tu fossi sempre in punto di morte.

lo studio di scrutare attentamente quel che occorra agli amici;

Alcuni cercano di ritirarsi fra i campi, al mare, sui monti, e tu pure desideri ardentemente questi luoghi, d’abitudine; ma tutto ciò è degno d’un uomo volgare e ignorante, ché tu puoi, quando tu lo voglia, ritirarti in te medesimo4. Infatti, l’uomo non si può ritirare in alcun posto nel quale sia tranquillità maggiore o calma piú assoluta che non

il non aver mai, sempre ch’io volli beneficare qualcuno, o povero o in diverso modo bisognoso, udito rispondermi che mi mancava il denaro per farlo; il non essermi trovato a mia volta nella necessità di ricorrere ad altri;

la fermezza nel ricompensare ciascuno secondo i meriti28;

È necessario che tu ti tenga sempre preparato a queste cose: prima, a compiere soltanto quello che la ragione di sovrano e di legislatore ti suggerisce per il bene degli uomini; seconda, a modificare il tuo convincimento, se per caso sopravviene chi sia capace di correggerti e di farti cambiare parere. È tuttavia indispensabile che il tuo giudizio