D’une manière générale, les civilisations importantes débutent avec un système rigide et superstitieux qui se relâche graduellement et conduit, à un certain moment, à une période de génie brillant, lorsque le bien de la vieille tradition demeure et que le mal, inhérent à sa dissolution, ne s’est pas encore développé. Mais, à mesure que le mal se dé

... See more

La philosophie, telle que je vais l’aborder, est quelque chose d’intermédiaire entre la théologie et la science ; comme la théologie elle consiste en un travail de réflexion sur des sujets pour lesquels une connaissance précise n’a pu, jusqu’ici, parvenir à la certitude ; mais, comme la science, elle en appelle à la raison humaine plutôt qu’à l’aut

... See more

Les conceptions de la vie et le monde que nous appelons « philosophique » sont le produit de deux facteurs : les conceptions religieuses et éthiques dont nous avons hérité et une sorte d’investigation, que nous pourrions appeler « scientifique » en prenant ce terme dans son sens le plus large. Les philosophes, pris individuellement, ont uni ces deu

... See more

la prudence peut aisément admettre le renoncement à ce qu’il y a de meilleur dans la vie. L’adorateur de Dionysos réagit contre cette prudence. Dans l’exaltation, physique ou spirituelle, il retrouve toute la violence des sentiments que la prudence avait annihilés ; il découvre un monde plein de jouissances et de beauté et son esprit se trouve, sou

... See more

Les libertaires, de l’autre côté, à l’exception des anarchistes extrémistes, ont essayé d’être scientifiques, utilitaires, rationalistes, hostiles aux passions violentes et ennemis de toutes les formes profondes de la religion. Ce conflit existait en Grèce avant le développement de ce que nous appelons la philosophie et est déjà explicitement conte

... See more

Durant la période de la Renaissance, une connaissance nouvelle de l’Antiquité et de la surface du globe lassa les hommes des anciens systèmes qui leur parurent emprisonner l’intelligence. L’astronomie de Copernic donna à la terre et à l’homme une position plus humble que celle dont ils jouissaient dans la théorie de Ptolémée. L’intérêt dans les fai

... See more

Thalès de Milet peut être considéré comme le premier des philosophes. Il vécut aux environs de 585 avant J.-C. Cette date nous est fournie, fort heureusement, par le fait qu’il avait prédit une éclipse qui, selon les astronomes, eut effectivement lieu cette année-là. La philosophie et la science — dont les origines se confondent — naquirent donc si

... See more

Les protestants, au contraire, rejetaient l’Église comme véhicule de la révélation ; la vérité devait être cherchée seulement dans la Bible que chaque homme pouvait interpréter par lui-même. Si les hommes différaient dans leur interprétation, il n’existait aucune autorité divinement désignée pour décider entre eux. En pratique, l’État réclamait le

... See more

Le développement politique fut sensiblement le même dans toute la Grèce. L’autorité passa de la monarchie à l’aristocratie, puis, alternativement, de la tyrannie à la démocratie. Les rois ne jouissaient pas du pouvoir absolu comme en Égypte ou à Babylone ; ils étaient secondés par un Conseil d’Anciens et ne pouvaient, impunément, changer l’ordre ét

... See more