Le premier fruit de la culture hellénique fut Homère. On ne sait rien de lui, mais la majorité des critiques s’accordent à penser que son œuvre est celle d’une série de poètes plutôt qu’émanant d’un seul individu. On croit que l’Iliade et l’Odyssée demandèrent deux cents ans pour être entièrement achevées. On a donné les dates de 750 à 550 avant

Les civilisations chaldéennes et égyptiennes étaient agricoles, alors que celles des contrées avoisinantes étaient, primitivement, pastorales, mais un élément nouveau apparut avec le développement du commerce qui, à l’origine, se faisait presque entièrement par mer. Jusqu’aux environs de l’an 1000 avant J.-C. les armes étaient de bronze et les

Les philosophes sont, à la fois, des effets et des causes : ils sont les effets de leurs circonstances sociales, de la politique et des institutions de leur temps. Ils sont la cause (s’ils sont heureux) des nouvelles croyances qui façonneront la politique et les institutions des âges futurs.

D’une manière générale, les civilisations importantes débutent avec un système rigide et superstitieux qui se relâche graduellement et conduit, à un certain moment, à une période de génie brillant, lorsque le bien de la vieille tradition demeure et que le mal, inhérent à sa dissolution, ne s’est pas encore développé. Mais, à mesure que le mal se

Au cours de ce long développement, qui s’étend de l’an 600 avant J.-C. jusqu’à nos jours, les philosophes ont été divisés entre ceux qui désirent resserrer les liens sociaux et ceux qui désirent les relâcher. D’autres différences se sont jointes à celles-ci. Les disciplinaires ont défendu quelques systèmes de dogme, anciens ou nouveaux, et ont été

je me suis efforcé de faire ressortir chaque philosophe, pour autant que la vérité me l’a permis, comme un produit de son milieu, un homme en qui se cristallisent et se concentrent les pensées et les sentiments qui, d’une manière vague et imprécise, sont ceux de la communauté dont il faisait partie.

Les protestants, au contraire, rejetaient l’Église comme véhicule de la révélation ; la vérité devait être cherchée seulement dans la Bible que chaque homme pouvait interpréter par lui-même. Si les hommes différaient dans leur interprétation, il n’existait aucune autorité divinement désignée pour décider entre eux. En pratique, l’État réclamait le

Pan, dont le nom original (dit-on) était « Paon », c’est-à-dire le nourricier ou le berger, reçut son nom, plus répandu, de Pan qui signifiait le dieu suprême, universel (de pan, tout), lorsque son culte fut adopté par Athènes au Ve siècle, après la guerre contre les Perses14.

Depuis que les hommes furent capables de réfléchir librement, leurs actions, dans les domaines infiniment nombreux et importants, ont dépendu de leurs théories sur le monde et sur la vie humaine, sur ce qui est bien et sur ce qui est mal. Pour comprendre une époque ou une nation, il nous faut comprendre sa philosophie et, pour comprendre sa